في إطار سعيها الدائم لتكريس ريادتها في مجال الإنترنت أطلقت غوغل خدمة جديدة تحت مسمى "knol" التي تهدف إلى السماح للهواة بكتابة مقالات متخصصة نظير المشاركة في عائدات الإعلانات عن تلك المقالات، وتأمل غوغل في أن تغير من طبيعة موسوعة ويكيبيديا التي تقدم مقالات ومعلومات مختصرة عن موضوعات متنوعة. ومشروع غوغل الجديد وفقًا لتقرير صحيفة "التايمز" يشجع مستخدمي الإنترنت على كتابة مقالات متخصصة عن أي موضوع – بدءا من صيد السمك حتى العمارة البيزنطية. ولا يوجد هناك عملية فحص لما يكتبه المستخدمون على الرغم من أن القراء يمكنهم تقييم تلك المقالات، على أن يتقاسم كتاب تلك المقالات الإعلانات التي سوف تقوم غوغل بوضعها على أعمالهم.

وعلى العكس من موسوعة ويكيبيديا، فالقراء لن يكون في امكانهم التعديل في المقالات، ومع ذلك فإن نظام التقييم سوف يعني أن المقالات الأكثر شعبية سوف تظهر بشكل أفضل في عمليات البحث التي تتم على الصفحة الرئيسية لموقع knol. وقد ذكر مصدر مقرب من شركة غوغل بأن تلك الخدمة لم تصمم للقضاء على موسوعة ويكيبيديا. ولكنها ستكون لعرض صفحات أقرب ما تكون إلى المدونات.

ويقول خبراء الإنترنت بأنه من غير المحتمل أن تتكامل تلك الخدمة مع موسوعة ويكيبيديا، والتي تحتوي الآن على أكثر من سبعة مليون مقالة مكتوبة في 200 لغة، لأنها سوف تكون منبرا للرأي أكثر من كونها تحتوي على حقائق أو معلومات موضوعية. فمثلا على سبيل المثال فعلى موقع ويكيبيديا قد يساعد كتاب عديدون في كتابة مدخل وحيد منفرد عن الديناصورات، ولكن على موقع knol فسوف يتحدث عن الديناصورات خبراء في هذا المجال حيث يقدم كل منهم مدخلا (رأس موضوع)، متنافسين من أجل تكوين صفحة أكثر تشويقا عن الديناصورات مما يؤهلهم لتقاسم عائدات الإعلانات المتعلقة بموضوع الديناصورات.

ومن المحتمل أن يجذب موقع knol بعض المستخدمين من مواقع الخدمات الأخرى مثل مستخدمي Squidoo والذي يرفع شعار " كل شخص خبير في شيء ما"، ويزور هذا الموقع ستة ملايين شخص في الشهر، وموقع Videojug والذي يقدم خدمة مماثلة والذي يزوره مليونان من المستخدمين شهريا.

وقد قالت ريبيكا جينينغز المحللة في شركة فور ستر: إن هناك الكثير من المنافسة في هذا المجال لأن هناك اهتماما عاما كبيرا في إعداد محتوى تلك المواقع، وقد رأينا ذلك من خلال إنشاء المدونات. ومن المحتمل أن يقضي موقع knol على موقع موسوعة ويكيبيديا لأنه يستخدم الكثير من الأدوات المختلفة التي سوف يتأقلم معها الأشخاص المهتمين بموضوع ما ويريدون التعبير عن رأيهم بشأنه على هذا الموقع."

وقد أضافت السيدة جينينجز بأن الفائدة من هذه الخدمة ربما تكون اهتمام الناشرين بالحصول على أموال في مقابل مقالاتهم التي يكتبونها، لأنهم لن يكونوا في حاجة لدفع مصاريف لوسيط من أجل المنافسة على المواقع الخاصة بالخبراء المتخصصين في الموضوعات، فسوف يعتمد العديد منهم على موقع إعلانات غوغل كي يعلنوا عن أعمالهم. ووفق ما ذكره موقع كومسكور comScore، فإن موسوعة ويكيبيديا، التي يزورها أكثر من 250 مليون زائر شهريا، يدار من خلال التبرعات والأعمال الخيرية ولا يقبل الإعلانات.

وقد ازدهر مشروع موسوعة ويكيبيديا سريعا كي يصبح أكثر الموسوعات شعبية على الإنترنت، ويشار إليه في الغالب كمرجع من المراجع العلمية، ولكنه مؤخرا تعرض لتحدي من قبل أولئك الذين يعارضون نمو وتزايد قوة الخبراء الهواة. وفي شهر سبتمبر من العام الماضي، أطلق أحد مؤسسي موقع موسوعة ويكيبيديا، وهو لاري سانغر خدمة منافسة على موقع يسمى Citizendium القائم على تجميع مواده التحريرية بواسطة الجمهور ولكن سوف يتم إعادة تقييمها وصياغتها بواسطة خبراء متخصصين.

إن فكرة أن " المشروعات الجماعية المفتوحة" من الممكن أن تحل محل أعمال الأشخاص المحترفين، وبعيدا عن ذلك يقال أن شركة غوغل الآن تخوض مفاوضات في مراحلها النهائية من أجل شراء موقع Digg الذي يقدم خدمات إخبارية، بمبلغ 200 مليون دولار أمريكي.